Design: Op Plekken Te Hard Zijn Best Doen

De nieuwe Countryman is de grootste Mini die er ooit is gemaakt, en dat is goed te zien. Hij is flink gegroeid ten opzichte van de vorige generatie — langer, hoger, breder — en zit nu in dezelfde groottecategorie als een Volvo XC40. De buitenkant is strakker dan bij oudere Mini's, al is daarbij wel het meeste van de charme verdwenen. Minder schattig, meer anoniem. Dat is op zich oké. Het betekent alleen dat hij niet langer echt aanvoelt als een Mini.

Waar het wél misloopt, is de interieurtaal. Mini denkt dat eigenzinnig gelijk staat aan premium, en dat klopt absoluut niet. Het stuur heeft een vreemde stoffen-riem-yoke die eruitziet als een prop uit een conceptwagen die beter een concept was gebleven. De materialen voelen over de hele lijn een generatie achter — er zit een plastic-achtige kwaliteit aan de tactiele oppervlakken die je niet verwacht op dit prijsniveau. Hij doet hard zijn best om anders te zijn, en voelt daardoor net op de plekken waar het telt goedkoop aan.

Het scherm maakt het probleem alleen groter. Te klein, vreemd gepositioneerd, en niet intuïtief in gebruik. Het is op dit moment oprecht een van de zwakkere infotainmentsystemen in deze klasse. De redding is een degelijke HUD die de essentie afhandelt, zodat je het scherm grotendeels kan negeren — maar je zou niet om je eigen infotainmentsysteem heen moeten moeten werken.

Space: The Countryman Finally Earns Its Name

The rear bench can slide back and forth by 13cm, prioritising either legroom or boot space — a practical touch borrowed from the BMW X1 platform it shares. Rear legroom comes in at 955mm (37.6 inches), which is genuinely usable for adults. Boot space ranges between 460 and 1,450 litres, with an extra under-floor compartment — solid numbers for the class and more practical than the exterior dimensions suggest. J.D. PowerJ.D. Power

As a family compact SUV the space works. No complaints there.

Ruimte: De Countryman Maakt Zijn Naam Eindelijk Waar

De achterbank kan 13 cm heen en weer schuiven, met voorrang voor ofwel beenruimte ofwel koffervolume — een praktische toets, overgeërfd van het BMW X1-platform waarop hij gebaseerd is. De beenruimte achterin komt uit op 955 mm, wat oprecht bruikbaar is voor volwassenen. Het koffervolume varieert tussen 460 en 1.450 liter, met een extra opbergvak onder de vloer — solide cijfers voor deze klasse, en praktischer dan de buitenmaten laten vermoeden.

Als gezinscompacte SUV werkt de ruimte gewoon. Geen klachten op dat vlak.

De Rijervaring & Actieradius

Hier wordt het interessant. Hij rijdt goed. De Countryman E levert 201 pk via zijn enkele motor vooraan, genoeg om kwiek te voelen zonder dramatisch te worden. Het chassis is rustig en comfortabel, de vering vangt onvlakheden netjes op, en er zit een aangenaamheid in de manier waarop hij zich verplaatst in de stad en op snellere wegen die ik oprecht niet had verwacht.

Spannend is hij niet. Maar hij is competent op een manier die telt voor dagelijks gebruik — vloeiende krachtoverdracht, degelijke wegligging, niets dat je verrast. Als bedrijfswagen of dagelijkse pendelaar maakt hij een rustig, ongecompliceerd verhaal.

De WLTP-actieradius gaat tot 462 km op de versie met enkele motor. In de Belgische en Nederlandse realiteit kom je realistisch dichter bij 340-380 km, afhankelijk van temperatuur en rijstijl. Snelladen op DC piekt op 130 kW — merkbaar achter op de CLA en de iX3 Neue Klasse — wat langere stops betekent op langere ritten. Voor stedelijk en voorstedelijk dagelijks gebruik is dat voldoende. Voor langere afstanden voel je de beperking in laadsnelheid wel degelijk.

Voor wie is dit?

Zou ik hem zelf kopen? Nee. Maar ik begrijp wie dat wel zou doen. Als bedrijfswagen is hij wél zinvol — redelijke gebruikskosten, voldoende ruimte voor het gezin, en een elektrische actieradius die de meeste werkweken zonder nadenken overbrugt. Het Mini-label draagt in bepaalde kringen nog steeds sociale waarde, en de Countryman is nu groot genoeg om écht praktisch te zijn.

Het is alleen dat elke keer je naar het scherm reikt, de vreemde yoke vastgrijpt, of een stuk interieurplastic aanraakt, je eraan herinnerd wordt dat deze wagen meer kost dan hij aanvoelt.

Pluspunten & Minpunten

Pluspunten:

• Verrassend goed om te rijden — rustig, comfortabel, competent
• Achterruimte en schuifbare achterbank oprecht praktisch
• 460–1.450 liter koffervolume met opbergvak onder de vloer
• Werkt goed als bedrijfswagenpropositie
• Strakker exterieurdesign dan vorige Mini's

Minpunten:

• Infotainmentscherm is te klein en slecht gepositioneerd
• Interieurmaterialen voelen onder het prijsniveau
• Maximaal 130 kW DC-laadvermogen, achter op de concurrentie
• Mini's charme verloren zonder daar iets beters voor in de plaats te zetten
• Reële actieradius aan de conservatieve kant

Conclusie

De Countryman E is een betere wagen dan ik van Mini had verwacht. Dat is een schrale vorm van lof, en ik ben me daar bewust van. Hij rijdt goed, is uitgegroeid tot echte gezins-SUV-proporties, en maakt een rationeel verhaal als bedrijfswagen. Het interieur is waar het misloopt — een scherm dat frustreert, materialen die tegenvallen, en designkeuzes die liever anders willen lijken dan gewoon goed te zijn. Overweeg je hem als bedrijfswagen en rij je vooral bekende routes, dan vergeef je de zwaktes snel. Betaal je hem uit eigen zak, dan zijn er op dit prijsniveau betere keuzes.