Design — Strak, Met Één Kanttekening

De nieuwe CLA ziet er oprecht goed uit. Strak, sleek, en onmiskenbaar een Mercedes zonder daar luidkeels over te zijn. De lijnen lopen mooi door en de lage daklijn geeft hem een doelgerichte, atletische houding. Een luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,20 maakt hem een van de meest gestroomlijnde productiewagens ooit gebouwd — en dat geloof je meteen als je naar het profiel kijkt. Het is een stap vooruit ten opzichte van het vorige model.

De full-width LED-lichtbalk achteraan vraagt wat wennen. Het is een gedurfde keuze en Mercedes zet er duidelijk volledig op in als hun EV-signatuur. Eenmaal hij ingroeit — en dat doet hij — leest hij als kenmerkend in plaats van vreemd.

De voorkant is strakker dan recente Mercedes-modellen. Vlakke deurgrepen, slanke koplampen, actieve aerodynamische kleppen verstopt in de grille. Het ziet eruit als een wagen ontworpen door ingenieurs die begrepen dat vorm en functie niet met elkaar moeten vechten.

I

Interieur & Zetels

Hier maakt de nieuwe CLA zijn grootste statement. Het interieur van de vorige generatie voelde altijd aan als iets dat boven zijn gewicht wilde boksen zonder dat ooit echt te bereiken. Deze keer doet hij geen moeite om iets te bewijzen. Hij ís het gewoon.

De kwaliteitssprong ten opzichte van het oude model is meteen duidelijk. De materialen zijn beter, de lay-out is doordachter, en de hele cabine voelt aan als iets dat thuishoort in een echte premiumwagen, niet in een wagen die er enkel naar streeft. Het deed me denken aan het instappen in een C-Klasse van enkele jaren terug — dat niveau van aanwezigheid en degelijkheid.

Het middelpunt is het nieuwe infotainmentsysteem. Games, filmstreaming, connectiviteit met gameconsoles, draadloze Apple CarPlay en Android Auto — het is degelijk uitgerust. De interface is intuïtief op een smartphone-achtige manier, wat hem oprecht makkelijk in gebruik maakt in plaats van enkel indrukwekkend om naar te kijken. Hij is configureerbaar, responsief, en oprecht een van de betere systemen in deze klasse.

Een punt van kritiek dat ook anderen al aanhaalden en het herhalen waard is: Mercedes besloot om de veelbekritiseerde haptische knoppen en raamschakelaars over te nemen. Besparen op een wagen op dit prijsniveau steekt net iets meer wanneer alles daarbuiten zo goed is uitgevoerd.

De achterzetels missen hoofd- en beenruimte voor langere volwassenen. De aflopende daklijn is de boosdoener — hetzelfde compromis dat elke strakke sedan maakt, en de CLA vormt daarop geen uitzondering. Voor korte ritjes en kleinere passagiers? Geen probleem. Voor regelmatig langeafstandsvervoer van volwassen passagiers achterin... iets minder. Als achterruimte voor jou telt, is de CLA Shooting Brake — de stationversie — het bekijken waard.

Koffer: Beter Dan Hij Lijkt

405 liter koffervolume, meer dan bij de ID.3, met een brede opening en een lage laaddrempel die het inladen makkelijk maakt. Er is ook een kleine frunk onder de motorkap — naar verluidt de eerste bij Mercedes sinds de achtermotorige Type 130 van bijna 90 jaar geleden. Handig om laadkabels in op te bergen, weg uit de hoofdkoffer.

De Rijervaring

Vloeiend en capabeler dan de cijfers laten vermoeden. De CLA 250+ levert 272 pk via een enkele motor achteraan, met 0-100 km/u in 6,7 seconden. Zelfs in de versie met enkele motor, de 250+, voelt de wagen lichter op de voeten aan dan het gewicht laat vermoeden. Het is geen sportwagen en doet ook niet alsof, maar hij rijdt met meer vertrouwen en precisie dan elke CLA voor hem. Datzelfde geldt voor de vering. Hij ligt gewoon lekker op de weg en glijdt over onvlakheden.

De efficiëntie is oprecht indrukwekkend. Een officieel verbruikscijfer dat beter is dan de meeste kleine elektrische hatchbacks. En een WLTP-actieradius tot 778 km. Praktijktests tonen 650-740 km, afhankelijk van omstandigheden en rijstijl. Voor een compacte sedan zijn dat klasseleidende cijfers.

Laden is waar de CLA het verst voorloopt op de concurrentie. Tot 320 kW snelladen op DC kan in slechts 10 minuten meer dan 320 km actieradius toevoegen — sneller dan een Tesla Model 3, en dat verandert de rekensom voor langere ritten volledig.

Een kanttekening die het vermelden waard is: de eerste productiemodellen laadden enkel op 800V, wat een groot aantal 400V-laadpalen uitsloot. Dit is inmiddels opgelost via een software-update, maar het is wel iets om te checken bij een gebruikt exemplaar.

Prijs: Premium Verdiend, Premium Betaald

Dit is een duurdere CLA dan zijn voorganger, en dat voel je. Dat is de juiste ruil. De vraag is of het compacte sedanformaat de prijs verantwoordt tegenover grotere alternatieven. Mijn eerlijke antwoord is ja — als je efficiëntie, technologie en design hoger inschat dan achterruimte en koffervolume. Als praktische bruikbaarheid voor het gezin de hoofdvraag is, is de Shooting Brake of een compacte SUV een logischer keuze.

Pluspunten & Minpunten

Pluspunten:

• Oprecht premium interieur — voelt eindelijk aan alsof het de badge verdient
• Klasseleidende actieradius
• Strak, elegant exterieurdesign dat goed verouderd
• Beste infotainmentsysteem in deze klasse
• Efficiënte aandrijflijn — beter verbruik dan de meeste kleine EV's
• Handige frunk voor kabels

Minpunten:

• Beenruimte en hoofdruimte achterin krap voor volwassenen
• Haptische raamschakelaars voelen goedkoop aan op dit prijsniveau
• Premium prijs voor een compacte sedan
• Koffer kleiner dan de vorige generatie, met 405 liter

Conclusie

De nieuwe Mercedes CLA is de wagen die de vorige generaties altijd al wilden zijn. Hij ziet er goed uit, rijdt goed, komt verder op een lading dan al zijn rivalen, en laadt sneller dan bijna alles op de markt. Het interieur levert eindelijk het premiumgevoel dat de badge altijd al beloofde. De ruimte achterin is het verwachte compromis en de prijs is reëel — maar voor de juiste koper is dit een van de meest overtuigende compacte EV's die momenteel beschikbaar zijn